Maeve is een Ierse meisjesnaam die diep geworteld is in de Keltische cultuur en mythologie. De naam betekent ‘betoverend’ of ‘zij die bedwelmt’.
Deze naam is afkomstig uit het Gaelic, de traditionele taal van Ierland, en is een moderne vorm van de oudere naam Medb.
Oorsprong & Taalkundige Kenmerken
De naam Maeve vindt zijn oorsprong in het Oudiers als Medb, wat ‘bedwelmend’ of ‘zij die bedwelmt’ betekent. Deze betekenis wordt vaak in verband gebracht met mede, een alcoholische honingdrank die een belangrijke rol speelde in oude Ierse feesten en ceremonies.
Figuurlijk duidt de naam op iemand die zo boeiend, charismatisch en onweerstaanbaar is dat anderen onder haar invloed raken. De uitspraak van Maeve is doorgaans als ‘M-ee-v’, met een langgerekte ‘ee’-klank.
Mythologische Achtergrond
De bekendste figuur met deze naam is Medb, de legendarische strijdende koningin van Connacht uit de Ulstercyclus van de Ierse mythologie. Zij was een machtige heerseres die bekendstond om haar ambitie, sluwheid en onafhankelijkheid.
Koningin Medb is vooral beroemd vanwege haar rol in de Táin Bó Cúailnge, de ‘Runderroof van Cooley’, een van Ierlands meest epische sagen. Sommige geleerden beschouwen Medb als een manifestatie van een soevereiniteitsgodin, een goddelijke vrouwelijke figuur wiens gunst een koning nodig had om legitiem te regeren.
Populariteit & Verspreiding
Maeve is een naam die in Nederland een opmerkelijke toename in populariteit heeft gekend, vooral sinds 2015. Deze stijging wordt deels toegeschreven aan de populariteit van de Netflix-serie ‘Sex Education’, waarin een van de hoofdpersonages Maeve heet.
In 2022 kregen 384 meisjes de naam Maeve, en in 2023 steeg dit aantal naar 403. De naam bleef groeien en was in 2024 de 14e populairste meisjesnaam in Nederland.
Volgens recente gegevens kregen in 2025 425 tot 447 meisjes de naam Maeve, waarmee de naam in de top 20 van meest gekozen meisjesnamen stond.
Internationaal is Maeve al langer een geliefde naam, met name in Engelstalige landen zoals Ierland, Schotland, Australië, de Verenigde Staten en Nieuw-Zeeland. In Ierland behoorde Maeve jarenlang tot de top 100 meisjesnamen, en ook in Engeland, Wales en Schotland is de naam in de top 100 gestegen.
Varianten & Afgeleide Namen
De naam Maeve kent diverse varianten en afgeleide vormen die de rijke Keltische taalkundige geschiedenis weerspiegelen. De oorspronkelijke Oudierse vorm is Medb, terwijl in het Middel- en Vroegmodern Iers spellingen als Meadhbh en Méabh voorkwamen.
Andere vergelijkbare namen zijn Meave, Mave en Maeva, die een vergelijkbare klank en charme bezitten. Ook de kortere variant Mae en de naam Mavis liggen qua klank dicht bij Maeve.
Bekende personen die de naam Maeve dragen, zijn onder andere de Ierse schrijfster Maeve Binchy en de Australische actrice Maeve Dermody. Ook de Ierse schrijfster Maeve Brennan en comédienne Maeve Higgins hebben bijgedragen aan de bekendheid van de naam.
| Naam | Betekenis | Herkomst |
|---|---|---|
| Maeve | Betoverend, zij die bedwelmt | Iers, Keltisch |
| Medb | Bedwelmend | Oudiers, Keltisch |
| Méabh | Bedwelmend | Iers, Keltisch |
| Meave | Bedwelmend | Iers, Keltisch |
| Mave | Vreugde, bedwelmend | Iers, Keltisch |
| Maeva | Welkom | Iers, Keltisch |
| Mavis | Zangvogel | Keltisch, Frans |
| Mae | Mei, bitterheid | Engels, Iers |
| Aileen | Helder licht | Iers |
| Aoife | Schoonheid | Iers, Keltisch |
| Alannah | O, kind | Iers |
| Ashling | Droom, visioen | Iers, Keltisch |
| Bridget | Verheven, godin van vuur | Iers, Keltisch |
| Catriona | Puur, helder | Iers, Keltisch |
| Croía | Klein hart | Iers |
| Erin | Ierland | Iers |
| Fiadh | Hert, wild, respect | Iers |
| Fiona | Blond, wit | Iers, Keltisch |
| Gladys | Prinses, land | Welsh, Keltisch |
| Jennifer | Blank en vruchtbaar | Welsh, Keltisch |
| Kayleigh | Slank, mooi | Iers, Keltisch |
| Keira | Zwartharig | Iers, Keltisch |
| Kelly | Oorlog, strijd | Iers |
| Kennedy | Gehelmd hoofd | Iers |
| Kerry | Donkerharig, volk van Ciar | Iers |
| Niamh | Stralend, helder | Iers, Keltisch |
| Quinn | Wijsheid, leider | Iers, Keltisch |
| Riley | Moedig, dapper | Iers |
| Sadhbh | Lief, zoet | Iers |
| Saoirse | Vrijheid | Iers |
| Tara | Rots, heuvel | Iers, Keltisch |